TAUROGGEN. Il mito geopolitico che inquieta l’Occidente

Per meglio comprendere il ruolo tedesco (e l’identità tedesca) in Europa una analisi storica di Virgilio Ilari di quanto si agitò e si agita di conseguenza in Europa…per meglio capire andiamo indietro nel tempo…

Il Direttore scientifico: Maria Gabriella Pasqualini

E’ poco noto che la sconfitta di Napoleone in Russia fu determinata dalla Royal Navy. Il piano originario era infatti di puntare su San Pietroburgo col classico sistema delle guerre del Baltico, ossia con un piede a terra e uno in mare. Napoleone aveva perciò ammassato nei porti anseatici tremila cannoniere con cui intendeva controllare la costa delle Province Baltiche dell’Impero Russo e risalire la Dvina (o Daugava, il fiume che attraversa la Lettonia e la Bielorussia), sia per rifornire le truppe sia per isolare la capitale russa. Lo scopo della guerra era costringere lo zar Alessandro a tornare nel blocco continentale chiudendo il porto di Riga alle merci inglesi. Ma proprio l’adesione della Russia al blocco continentale aveva provocato la guerra con l’Inghilterra, e dal 1807 ogni estate sette vascelli inglesi attaccavano il commercio russo nel Baltico. Questo fattore, inizialmente sottovalutato, provocò alla fine la rinuncia di Napoleone a rischiare le cannoniere e lo spinse a deviare la direttrice, inseguendo follemente le due armate russe che, prive di un vero capo e di un vero piano strategico, cercavano solo di guadagnare tempo ritirandosi verso Mosca.

Pertanto l’avanzata su Riga fu ridimensionata e affidata a un solo corpo d’armata, comandato dal maresciallo Macdonald. Questo corpo era formato per metà da polacchi e renani e per metà da prussiani, questi ultimi comandati dal generale Johann David Ludwig York von Wartenburg (1759-1830). Si sperava che i contadini lituani, lettoni ed estoni fossero attratti dalla riforma agraria prussiana attuata nel 1807 dal barone Stein (che però si era poi rifugiato in Russia) e accogliessero gli alleati di Napoleone come i liberatori dall’oppressione dei latifondisti. Questi però non erano russi, ma l’aristocrazia tedesca discendente dai cavalieri teutonici (quelli del famoso film Aleksandr Nevskij). Di russo le Province Baltiche avevano già allora solo la bandiera: la moneta erano corona, tallero e fiorino, la religione quella luterana, le leggi quelle svedesi e la lingua il tedesco. In compenso la nobiltà balto-tedesca era fedelissima allo zar, perché monopolizzava le alte cariche militari e di corte. D’altra parte pure la nascente borghesia illuminata autoctona oppose ai “liberatori” prussiani il grido Wir sind Russen! (noi siamo russi!).

Paralizzato da un fronte troppo esteso, da un falso obiettivo (la piazza sulla Dvina a monte di Riga) e da enormi difficoltà logistiche, Macdonald temporeggiò sotto Riga finché non ebbe inizio la tragica ritirata della Grande Armée. Il governatore di Riga era il modenese Filippo Paulucci, uno dei dieci generali italiani al servizio russo durante la guerra patriottica del 1812 e uno dei personaggi di Guerra e pace di Tolstoj[i]. Fu costui, ai primi di novembre, ad intavolare un negoziato segreto con Yorck per convincerlo ad abbandonare i francesi. Quando Macdonald ordinò la ritirata al confine prussiano, York tenne separato il suo contingente e, strada facendo, finì circondato da un’Armata russa comandata da un tedesco (Diebitsch) che aveva come consulente Carl von Clausewitz, uno dei trecento ufficiali prussiani che alla vigilia della guerra avevano ottenuto il congedo dal re ed erano passati al servizio russo.

Depistando abilmente Paulucci, che inseguiva Yorck per concludere il negoziato, Clausewitz riuscì infine a convincere il comandante prussiano, e il 30 dicembre Yorck e Diebitsch firmarono al mulino di Tauroggen la storica convenzione che accordava alla Divisione prussiana lo status di truppa neutrale. Malgrado l’iniziale sconfessione del re di Prussia, la convenzione fu appoggiata dal barone Stein e, lasciando libero passo all’avanzata russa, innescò la defezione dall’alleanza francese non solo della Prussia ma poi anche dell’Austria e degli altri ex-vassalli tedeschi di Napoleone. Così la “guerra patriottica” russa fu prolungata nelle campagne del 1813, 1814e 1815 che in Germania e in Austria sono ancor oggi chiamate “guerra di liberazione” (Befreiungskrieg) e in Russia “campagne per la liberazione d’Europa”

Il giudizio di Napoleone fu che “la défection du général York p[ouvai]t changer la politique de l’Europe”. E l’11 gennaio 1813 ordinò di comunicare a Macdonald “l’indignation que la lettre du général York a produite dans toute la nation et le mouvement national qui en est la conséquence”[ii]. Secondo Clausewitz la conseguenza strategica fu d’impedire ai francesi di fermare l’avanzata russa al Niemen[iii] e di trascinare di fatto la Russia nella prosecuzione della guerra in Germania[iv].

York e Tauroggen divennero però uno dei miti politici fondanti non solo dell’identità nazionale tedesca, ma di un’identità fondata sul “Sonderweg”, la “differenza” della modernità tedesca dalla modernità borghese e decadente dell’Occidente, in cui veniva ricompresa l’idea del Drang nach Osten, la colonizzazione, o piuttosto la fecondazione tedesca della Russia, o quanto meno di un destino comune tra Russia e Germania. Il mito tedesco di Tauroggen sfruttò pure la circostanza che la stretta finale su York fu condotta da Clausewitz, venerato in Germania non tanto come teorico della guerra, quanto come l’ideologo del patriottismo prussiano, per i tre promemoria (Bekenntnisse) del febbraio 1812 a Gneisenau, in cui aveva giustificato la scelta di un quarto degli ufficiali prussiani di riprendere la lotta contro Napoleone passando al servizio russo. Al mito di Tauroggen contribuì grandemente la biografia di York pubblicata nel 1852 dal grande storico prussiano Johann Gustav Droysen (1808-1884)[v].

Nel 1896 una targa di bronzo commemorativa della convenzione di Tauroggen fu apposta nell’Orangerie dei nuovi giardini di Potsdam. E ancora nel 1912, quando il pendolo russo era tornato verso la Francia, in Germania si celebrava il centenario della legione russo-tedesca, mentre a Tauroggen, sotto il tiglio piantato un secolo prima per ricordare la convenzione, fu eretto un monumento commemorativo (un cubo di granito di 2 metri di lato poggiato su quattro sfere di bronzo, con iscrizione bilingue in russo e in tedesco, su progetto di Leopold von Kalkreuth). Il monumento fu inaugurato congiuntamente dal comandante del 1° battaglione cacciatori della Prussia Orientale, di stanza a Ortelsburg [ora Szczytno in Polonia] e intitolato a Yorck von Wartemburg, e dal generale balto-tedesco Pavel Karlovič Rennenkampf (1854-1918), aiutante generale dello zar, passato alla storia per le fallite offensive della grande guerra in Prussia Orientale, destituito da Kerenskij e fucilato dai bolscevichi a Taganrog (la città “italiana” e “garibaldina” del mar d’Azov).

La convenzione di Riga del 21 settembre 1919 tra il generale balto-tedesco Rüdiger von der Golz (1865-1946)

e il principe cosacco Pavel Rafailovič Bermondt-Avalov (1877-1974), comandante dell’Armata occidentale dei Russi “bianchi”, che prevedeva il concorso dei corpi franchi tedeschi alla difesa della sovranità russa sul Baltico sia contro i bolscevichi che contro il governo democratico estone sostenuto dalle forze anglo-francesi, fu sconfessata dal governo socialdemocratico Noske. Ciò esaltò la valenza revanscista, antioccidentale ed eversiva del mito di Tauroggen. Tema ripreso poi, in chiave soprattutto geopolitica, nella Repubblica Democratica Tedesca, dove i soldati comunisti facevano la guardia alla tomba di Clausewitz e sfilavano col passo dell’oca al ritmo della Yorck’scher March[vi].

Il cippo del 1912 è andato in rovina, ma nel 1976, a 2 km SO di Tauroggen, vicino al punto in cui sorgeva il mulino ad acqua di Poscherun, ne fu eretto un altro con iscrizione in lituano e russo, opera dell’architetta lituana Matschuleit.

Oltre alle implicazioni geopolitiche, comuni sia alla destra che alla sinistra, Tauroggen fu esaltata dalla destra per le sue latenti implicazioni costituzionali. La figura di York fu esaltata per invalidare la lealtà della Reichswehr alla Repubblica di Weimar sorta dall’ingiusta pace di Versailles. Il regime nazista gli dedicò infatti un film e gli intitolò uno dei nuovi incrociatori della Kriegsmarine. In Teoria del partigiano (1963) Carl Schmitt (1888-1985) fece di Tauroggen il prototipo dell’iniziativa militare estesa sino alla suprema decisione, la “scelta del nemico”, che nella sua visione costituisce l’essenza stessa del politico, paragonando York al de Gaulle del 1940 e ai generali francesi che nel 1960 si ribellarono contro la decisione di lasciare l’Algeria.

Anche al di fuori della tradizione tedesca, la fama di Clausewitz ha ovviamente oscurato il ruolo di Paulucci a Tauroggen. Nel 1945 Cecil Scott Forester (1899-1966) fece della convenzione russo-prussiana il canovaccio di Commodore Hornblower [uno dei tanti romanzi della celebre serie dedicata alle imprese della Royal Navy durante le guerre della rivoluzione e dell’impero francese], immaginando una missione segreta del fittizio eroe Horatio Hornblower per mettere in contatto Clausewitz e York!

[i] V. Ilari et al., Markiz Paulucci. Filippo Paulucci delle Roncole, 1779-1849, Società Italiana di Storia Militare, Milano, Acies edizioni, 2014.

[ii] Correspondance de Napoléon I, 1868, p. 381.

[iii] Come del resto avrebbe voluto Kutuzov, il quale, con lungimiranza, temeva il danno che alla lunga sarebbe derivato agli interessi asiatici della Russia dalla scomparsa di un contrappeso francese alla superpotenza inglese.

[iv] Clausewitz, Feldzug (Hinterlassene, VII, pp. 204 ss.).

[v] Das Leben des Feldmarschalls Grafen Yorck von Wartenburg, Berlin, Verlag v. Veit u. Comp, 1851.

[vi] Composta nel 1808 da Ludwig van Beethoven come marcia della Landwehr boema, fu ribattezzata nel 1813 “Marcia del Generale Yorck”, diventando il simbolo della guerra di liberazione nazionale (Befreiungskrieg) contro la dominazione napoleonica. E’ ovviamente anche la principale marcia militare della Bundeswehr.

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